美代子からバトンをもらった二川(ホバート)郁美です。ちょっと時間が空いてしまいました。実は3月末から4月頭にかけてのラマダン明け休暇でギリシャ・クレタ島を一人旅していた際に段差に足を取られ転倒、骨折。現地の人に助けられて辿り着いたのはホラー映画に出てきそうな佇まい(失礼)の現地病院地下にある夜間救急外来。オペ終わりのドクター達がバルコニーで喫煙して一息ついた後に同僚と談笑しながらわたしの足をぱっぱと診察してギプス固定となりました。クレタ島からアテネ、アテネからシンガポール、シンガポールから現居住地のインドネシア地方都市まで空港の車椅子サポートを得ながら乗り継いで帰宅。1人で結構無理ゲーに思われましたが、航空会社や空港のサポートて手厚いんですね。ありがたいことです。今は海外でフル在宅勤務、初めての車椅子生活と言う不思議な日々を過ごしています。完全に自業自得ですが、試練が多いです。

半生を振り返ります。ICU高校ではお友達にも恵まれ、様々なことにチャレンジし、本当に楽しい思い出しかありません。通学片道1.5‐2時間をかけましたが、それでもわざわざICU高校に通って良かったな、と思っています。勉強(英語の授業で読んだ小説類は今でも苦手)に部活(剣道部!竹刀で戦うって今思えば剣道部でしかできない体験)、ミュージカル(今でもミュージカル鑑賞はずっーーと好き!レミゼは日英米で複数回観てる!)、土曜日の放課後は吉祥寺で遊んだりとか、とにかく今思い返しても常に何かに一生懸命で楽しかった出来事ばかり思い出されます。高校時代のお友達は一生の友です。とは言いつつ最近直接会えてないですが、再会すれば卒業から長い月日が流れてしまったことなど忘れて一瞬で打ち解けマシンガントークが始まること間違いなしです。

大学はICUへ進み、南アフリカへ1年留学したこともあって5年で卒業。新卒で商社に入社して現在勤続16年目になります。まさかそんなに続くとは思いませんでしたが、何となく続いています。入社5年目で異動になって以降ずっとコーヒーを扱っています。23年11月からインドネシアの地方都市駐在となり今に至ります。それまでコーヒーには特に強い思い入れはなかったですが、担当になってからは味の違いが分かるようになりました。産地や焙煎度などによって全然違います。ある時、中米某国国境の山岳地帯にある中小コーヒー農家を訪問しました。ドラッグや米国への不法移民の通り道で治安が非常に悪く、現地スタッフは銃携帯。山道の未舗装道を2時間くらい走った先に目的地がありました。「自分の仕事はこんな辺境の山奥の農家と日本など消費国の消費者を繋いでるのか」と思うと感慨深かったです。その村では「鶴の恩返し」に出てきそうな機織り機で機織りし「桃太郎」の如く川で洗濯してたりとリアル日本昔話みたいな世界なのですが、スマホでコーヒー市場価格をリアルタイムにチェックしてたりしました。いろんな時代mixです。みなさんが日々飲んでるコーヒーはそんなところで生産され、遥々お手元まで運ばれてくるのかもしれません。次コーヒー飲む際に、ちょっと想いを馳せてみてください!
プライベートでは、ルワンダまで海外青年協力隊でコーヒー産地支援をしていた女性を訪ねたこともありました。休暇でもコーヒー笑。その際に首都キガリの虐殺サイトで訪問者帳をパラパラ見てたら、なんと直近で24期生鈴木たけろう君も訪れていた形跡が。まさかこんなところで!思わず連絡してしまいました。世界て狭い!

そして私生活では、東京で近所のジムで出会った男性と5年ほど交際の末、タイミングかなと思い駐在前に駆け込み入籍しました。しかし直後に単身赴任ですのであまり結婚した実感のないまま今に至ります。駐在先での週末は結構暇です。幸い現居住地からバリ島やロンボク島まで飛行機で1時間、コモドドラゴンの生息するコモド島の玄関口となるフローレス島までも2時間くらいなのでしばしばリフレッシュに行っています。フローレス島はまだのんびりとした風情が残り、本当におススメです。わたしは昔からコモドドラゴン推しです。間近で見るコモドドラゴンは意外につぶらな瞳でかわいいです。

さて、直近では車椅子生活も1カ月半が過ぎ、今まで意識してこなかったバリアフリーを強烈に求める日々です。仮に全部バリアフリーな世界ならわたし、車椅子で一人でどこまでも行けます。それは自由!その自由は大切!しかし現実はそうはいかず、いろいろ難しさもあることは確かです。周りの人の助けも借ります。でも、いろんな人ができるだけ自由に動き回れる社会になればいいなと思います。この先どのような関わり方をするか分かりませんが、バリアフリー推進とか、身近では車椅子はじめ困ってる方がいたら積極的に関わって行きたいと思っています。まずは早く骨折治します!

次のバトンは、高校2年時に同じクラスになって以来の付き合いである、千都にお願いしました。豊かな自然の中、季節の移ろいと共にある暮らしがとても素敵です!またいつかお邪魔させて!