「旅先で見ず知らずの他人を信用するんか!?」

自転車で世界一周中!もう出発から1年、現在メキシコをふらついています。

旅をしているといろんな人と出会います。弁護士、学校教員、アニメオタクからスケボーキッズ、ホームレスまで多種多様な人と知り合えるのは旅の醍醐味の一つですよね。
国内を旅行している時、出会う人に対して特別な警戒をすることはありませんでした。話しかけてくれる人は大抵いい人で、たまに変な人はいても、危険な人はいませんでした。
アメリカ、カナダ、キューバ、メキシコ、と旅行すると、変な人を通り越して、危険かも?という人を見かける機会も増えます。そして見かけるだけでなく、話しかけられることだってあります。
明らかに薬物中毒だったりする人に話しかけられると、困りものです。こちらとしては仲良くする気はないので、なんとか安全にその場を去りたいんですが、正解がわかりません。
無視するのが正解なのか、英語全くわかんないふりするのが正解なのか、それともちょっと話すのが正解なのか、、、いまだによくわかりません。意味わからんスペイン語で永遠話しかけられた挙句、荷物の中身を勝手に見ようとし出した人がいた時は流石に逃げました。今のところは暴力的な人には会ってないので、なんやかんやで振り切っています。

海外で見ず知らずの人に話しかけられるのは緊張します。ある程度、長時間話していると、その人の素性が知れてきます。話してる内容はもちろん、話し方によっても、その人がどう言う人なのか類推できます。スラングめっちゃ使う人はちょっと怖いし、こちらに合わせて簡単な英語を話してくれる人は気遣いできそうな人だな、という具合です。
どこで出会うかも、意外と判断基準になります。経験的には、国立公園や田舎で出会う人は比較的安全だと思います。たぶん、犯罪しようとする人はターゲットの少ない場所にわざわざ出向いて行かないからでしょうか。

先日は、仲良くなったホームレスの人と一緒に野宿しました。仲良くなったとはいえ、出会ってまだ1日の他人と野宿すると言うのは初めての経験で、かなり緊張・警戒していました。
彼は、ナイフも銃も所持しており、簡単に自分から物を奪える状態にありました。(無論、本当に襲う気があれば銃もナイフも自慢げに見せてくることはないでしょう)それまでの彼の言動から、一緒に寝ても大丈夫そうだと判断し、彼のお気に入りの就寝スペースへと向かいました。
この時も、内心では案内された就寝スペースが危険そうな場所なら、適当に理由をつけて一人で野宿しようと思っていたのですが、彼は明かりのついたショッピングモールの軒先で寝ると言うので、ここなら人通りもある程度あるし防犯カメラもあるし、安全そうだと見込んで、一緒に寝ることにしました。ショッピングモールの側からすれば、むしろ不審者なのは野宿している我々の方か…
寝る前の小一時間は二人でいろいろお話しして、彼がホームレスになる前の軍人だった時の話をいろいろ聞くことができました。ビン・ラディンの殺害作戦に参加したこと、これまでたくさんのテロリストを撃ち殺してきたこと、初めての訓練で銃を撃った時はとても緊張したこと、訓練とはいえスカイダイビングが爽快だったこと、足を撃たれたけど軽傷で済んだこと(銃痕を見せてもらう)など、ちょっと想像の及ばない話を聞くことができて面白かったです。
その翌日以降もアメリカで貧乏旅行に役立つ知識を教えてくれて、最後にはクッキーまでお裾分け。結果的に、この人を信頼して良い出会いがあったと言えます。

でも今後、地域や国が変われば、一見優しかったり、気さくだったりする人が実は悪意ある人だった、なんてこともあるでしょう。それを気にしすぎるのも、旅の可能性を狭めている気がするし、せっかく話しかけてくれる人を信頼できないのはなんとなく物悲しい気もします。しかし、気にしなければいつかはカモにされるだけです。カモにされたと後悔するその日まで、安全に無頓着でいるなんてことは小心者の自分にはできません。
ここから、中米の旅を終えると、南米縦断の旅が始まります。人から聞く話では中南米以降、北米にいた時より注意が必要になってきそうです。そこに向かって、今はただ、自分なりにバランスをとって、出会いを楽しみ、危険を回避していこうと思う次第です。

まだまだ世界一周を始めたばかり。あと3〜4年は世界中をふらふらしていると思います。このエッセイリレーを読んでいる同窓生の皆さまと地球のどこかでお会いして、お話できることを楽しみにしています。
私はYouTubeで細々と今の旅を発信していますのでお暇がある時にでも「Yuchari Diary」で検索してみてください。